Ce problème à forte composante héréditaire peut survenir à tout âge, augmentant le risque chez les chiens plus âgés. Normalement, cela résulte d'un ensemble de facteurs d'origine génétique (tels que la profondeur de la poitrine, le relâchement des muscles qui soutiennent l'estomac, le tempérament excitable, la gourmandise), combinés à une alimentation trop riche en glucides et à un horaire erroné et irrégulier entre les repas et exercice physique. L'estomac gonfle en raison d'une consommation excessive d'eau, de nourriture, d'air et peut se tordre, étranglant le duodénum et le pylore et empêchant la circulation sanguine. Le problème nécessite l'intervention immédiate du vétérinaire, qui videra l'estomac et procédera éventuellement à une gastropexie (chirurgie d'urgence qui fixe l'estomac aux parois abdominales).
Les chiens qui ont survécu à une torsion gastrique doivent subir une intervention chirurgicale, car le risque de nouvelles torsions est élevé. Les premiers symptômes consistent en une augmentation du volume abdominal (surtout du côté gauche, avec un ventre dur), des tentatives de vomissements, de l'agitation; le chien restera haletant, immobile, marchant lentement ou allongé. Si cela se produit, allez immédiatement chez le vétérinaire, car deux heures suffisent pour que l'animal meure dans de grandes souffrances. La dilatation gastrique n'est pas toujours suivie d'une torsion. Le chien aura un abdomen dilaté et dur mais sans autres signes cliniques. La condition aura tendance à se normaliser d'elle-même, mais l'animal sera beaucoup plus susceptible de souffrir d'une torsion de l'estomac, c'est pourquoi une gastropexie sera également conseillée dans ce cas.
(texte tiré de mon livre "Cuidar do Cão da Serra da Estrela / Rearing the Estrela Mountain Dog")
Imagens retiradas daqui.